胖大海，又名安南子、大海子、大洞果，因遇水膨大成海绵状而得名，为梧桐科多年生落叶乔木植物胖大海的成熟种子。此药首载于《本草纲目拾遗》，俗称“大发”。
研究证实，胖大海含胖大海素、西*芪胶粘素及收敛性物质。它的浸出液可明显增加肠蠕动，有催泻、利尿作用。若老年人突然失音、脾虚便溏者，盲目使用胖大海，会导致脾胃虚弱、大便溏薄、饮食减少、胸闷、身体消瘦等副作用而有损身体健康。因此，不可将胖大海泡水作为日常保健饮品长期服用。
前面我们也说了，过量服用胖大海不利于身体健康，反而有可能出现肠胃出血或者是呼吸暂停的情况，所以日常用胖大海泡水喝的时候一定要科学用量。
医生告诉我们，如果需要将胖大海代替茶水饮用，那么每次的冲泡的时候不能够超过三粒，这样能够有效的避免出现中*的情况，并且减少体内脂肪。