胖大海是人们非常熟悉和常用的一味中药，在出现咽喉肿痛的时候很多人都会泡点胖大海水喝。胖大海性味甘寒，归肺、大肠二经，主要的功效是清热润肺、利咽开音、润肠通便。主治肺经痰热之咽喉肿痛、声音嘶哑或咳嗽、咽干、咳痰不爽等证。胖大海不仅有清热的作用，还有缓和的泻下作用，大便燥结或因便秘而引起的头痛目赤，轻度发热等都可使用。轻者可单用泡水喝，重者可配合清热泻下药同用。
秋季气候比较干燥，嗓子容易发干、肿痛，这时候用胖大海泡水喝能够有效地缓解咽喉干痒的症状，所以胖大海比较适合在气候干燥的秋季或春季饮用。
胖大海泡水略有甜味，口感尚可且服用简单方便。可以取胖大海2-3枚放入杯中，用90°以上的热水泡10-15分钟即可饮用，不用专门熬制，就像平时喝茶一样就行。
是药三分毒，胖大海虽然是中药但也不可盲目服用。因其性寒，损伤阳气，脾胃虚寒者长期饮用会导致腹痛、腹泻、便溏等症状；同样的道理，因其能清热，风寒感冒引起的咳嗽咽痛、咳吐白痰等饮用后症状会加重；肺阴虚导致的咳嗽无痰或痰少而粘，口干咽燥，喉痒音哑等是阴液不能滋养所致，应当采用滋阴清热的方法；虽然风寒感冒咳嗽咽痛、肺阴虚咳嗽咽痛与肺经痰热的咳嗽咽干症状有很多相似之处，但本质上是有区别的，治疗方法也不同，在使用胖大海时要注意区分，做到恰当用药，以免对身体产生不良影响。