枸杞是传统的名贵中药材和营养滋补品，它在祖国的传统医学中具有重要的地位，其药用价值备受历代医家的推崇。
枸杞是一味颇受赞誉的滋补药物。《神农本草经》说久服枸杞能强筋骨。《名医别录》和《药性赋》中也指出：枸杞擅长补益精气。我国历代的医学家、养生家都很重视枸杞，葛洪、陶弘景、孙思邈等历代医学界的老寿星都很喜欢喝枸杞酒。南宋文学家陆游年老时，因肾气渐亏，常两目昏花、眼力不济，所以常吃枸杞粥，为此，还留下了“雪霁茅堂钟馨清，晨斋枸杞一杯羹”的诗句。
不仅如此，我国关于枸杞的传说、故事也非常多。相传，蓬莱县南丘村各家各户都种枸杞，村里的很多人都长寿，活到岁的老人就有十多个，县令将此事报知到皇宫，皇帝叫人送匾，称此村为“长寿村”。
又传，唐代润州有个开元寺，寺里有一口井，井旁长着很多枸杞，高的有一二丈，它们的根盘结粗壮，寺里人因经常饮用这个井里的水而人人面色红润，至80岁还头发不白、牙齿不掉。唐代著名诗人刘禹锡为此还做了一首《枸杞井》诗，诗中赞誉说：“上品功能甘露味，还知一勺可延龄。”
不仅如此，北宋著名医学家王怀隐在他的《太平圣惠方》中还记载了一个更为神奇的故事。故事说有一个使者去西河办事，路上遇见一个青年妇女正责打一个白发苍苍、弓腰驼背的老人。使者非常气愤，就质问那女子为何这样对待老人，那姑娘说：“这人是我的曾孙儿。”使者简直惊呆了，然后又接着问：“那你为何要打他呢？”姑娘回答说：“家有良药他不肯服食，年纪轻轻就这样老态龙钟的，头发也白了，牙齿也掉光了，就因为这个，我才要教训他。”使者好奇地问道：“你今年多少岁了？”姑娘应声说：“我今年刚岁！”使者听后更加惊异，忙问是什么方法让她这样高寿。姑娘说她们家传方法是常年服用一种叫枸杞子的药。王怀隐受此启发，亲自种枸杞树，用枸杞为百姓治病。
枸杞，别称有西枸杞、白刺、山枸杞、白疙针等，是茄科灌木植物枸杞、宁夏枸杞的果实。枸杞六七月生小红花，结红果，形微长如枣核，堪与红宝石媲美，故有人把它喻为中药之中的“红宝石”。这并非仅以美称之，而是它的药用价值犹如红宝石之珍。
中医学认为，枸杞子性味甘、平，具有补肾益精、养肝明目、润肺止咳的功效。现代医学研究表明，枸杞含有人体必需的糖、蛋白质、粗脂肪、多种维生素和磷、铁等营养物质。药理研究证实枸杞有降血压、降胆固醇和防止动脉粥样硬化作用，可改善动脉硬化程度和心肌缺血状态，并能保护肝细胞的新生，改善肝脏功能，对慢性肝炎、中心性视网膜炎、肺结核、糖尿病的治疗有一定的效果，还有兴奋大脑神经和性神经的作用。因此，枸杞子是目前临床常用的抗衰老的主要中药之一。
常吃枸杞子还可以起到美容的作用，这是因为枸杞子可以提高皮肤吸收氧分的能力，可以美白皮肤。
枸杞在一年四季都可以服用。服用时可以像普通食品一样加入茶水、粥饭、羹汤、菜肴里，这样既不会太腻，也不会上火。春天时可以单独吃，也可以与黄芪煮水喝；夏天适合与菊花、金银花、胖大海和冰糖一起泡水喝，常服可以消除眼疲劳；秋天适合与雪梨、百合、银耳、山楂等制成羹汤服用；冬天适合与桂圆、大枣、山药等搭配煮粥。
枸杞要常吃，但不可一次大量食用。一般来说，健康的成年人每天吃20克左右枸杞比较合适；治疗用可增至30克。
华夏民族服食枸杞已经有多年的历史了，枸杞因它防衰老的特殊功效仍将继续被人们视为食中之宝，药中之宝。